電子ペーパーを読む

電子ペーパーとは

電子ペーパーとは、紙媒体による電子機器のようなものです。電子ペーパーでは、新聞や時計など様々な製品を作ることが可能になってきつつあります。映画やドラマ、アニメや漫画などで近未来として電子ペーパーは存在しましたが、近い未来に現実化するのです。電子ペーパーでは、紙媒体における表示内容を電気的に書き換えることができるというものです。電子ペーパーは、1970年代に開発されたのですが、アメリカのゼロックス社のパロアルト研究所所属のニックシェリドン氏が、世界最初の電子ペーパーを開発したといわれています。電子ペーパーは、半球を白色、別の半球を黒色に振り分けられた極微小な球をディスプレイに多数埋め込んだ構造のGyriconと呼ばれるものでした。そのGyriconの玉の一部は静電気を帯び、電界により球に回転を与えることで白い地に黒色の文字が浮かび上がらせることができるため、数千回もの書き換えを可能にしました。ただ、まだまだ電子ペーパーは発達段階にあり、また高価なため、一般化にはもう少し時間がかかりそうです。電子ペーパーの特徴は、表示している間は、消費電力がなく、書き換えの際の消費電力も少ないということです。電子ペーパーの応答速度は、以前は非常に遅いということもあり、動画には向かないとされていましたが、電子粉流体においては液晶よりも応答速度が速くなっています。

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電子ペーパーの製品化

電子ペーパーは、ヨーロッパにおいては、電子新聞の実験が始まっています。電子ペーパーはすでに研究が多くの企業で行われているのですが、量産が可能で商品化が行われているのはiLiadをはじめ数社のみとなっています。iLiadが開発している電子ペーパーの大きな特徴は、ノートパソコンほどのXGAの解像度や16階調の写真表示になります。日本における電子ペーパー技術の発展、製品化に関しては、ソフトウェア会社イーストの出版業界・新聞業界における経験値とiRex社の海外における出版業界・新聞業界でのサービス経験を併せ持って、活性化が期待できます。具体的に電子ペーパーの新聞とは、まさに紙と同じように折りたたむこともできる紙のようなものですが、大きさはA4版、厚さは1mm、しかも1枚。その画面を元に新聞のページが幾層もあるのではなく、紙面自体が次々と更新されていくのです。イーインクが開発している電子ペーパーは、それぞれの色の粒子を移動させて文字や画像を表示するのですが、カラー表示も可能なのです。電子ペーパーの底部には特殊なバッテリーや電子部品が組み込まれていて、無線LAN通信機能まで内蔵されています。この無線LANに接続して紙面をダウンロードするのですが、時間帯内であれば随時最新の情報に書き換えられます。インターネット上の新聞が好調なことも影響して、電子ペーパーでの新聞の購読も期待されていますが、そのうち紙媒体の従来の形の新聞は消えていくかも。。。

電子ペーパーの特徴

電子ペーパーの技術を利用した携帯電話が開発されました。電子ペーパーを利用することで携帯電話にあるキーの表示が書き換えられるというものです。透明な樹脂のキートップにそれぞれのキーの下には電子ペーパーが設置されています。電源をオフにすると表示されるのは電源キーのみです。電子ペーパーの携帯電話は、ディスプレイを大きく見やすい表示にし豊富で優れているデザイン、接続も安定していて、消費電力も低く抑えられています。続々と電子ペーパーを搭載した端末が発表されています。また、電子ペーパーを利用した書籍のダウンロードサービスもスタートしています。電子ペーパーによって高精細化、カラー化、フレキシブル化、低コスト化を意識した技術開発が加速しています。電子ペーパーは日々開発が進み、高度化しています。さまざまな製品開発にも用いられていて、暗い所でも読めるようにライトを用いた電子ペーパーというものも研究がすすめられています。電子ペーパーの腕統計は、文字盤の表示が変わることで文字盤の様々なデザインを楽しむことができます。気分を変えたいときや、時計好きの人には押さえておきたいアイテムになりそうです。実用化もされているので、そのうちに電子ペーパー製品は普及して身の回りには電子ペーパーが当たり前になるのでしょう。あとは、価格帯が下がれば、身近になるでしょう。

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電子ペーパーを読む

電子ペーパーの新聞、時計、携帯を使う